Как образовался английский язык: история от древности до наших дней (с примерами)

На английском языке говорят более полутора миллиардов человек, он используется в международной политике, бизнесе, науке, авиации и даже в интернет-мемах. Но тем, кто начинает изучать этот язык, он часто кажется странным: почему в нём столько исключений, откуда берутся слова, не похожие друг на друга, почему одно и то же слово может звучать и писаться так по-разному?

Чтобы понять, почему английский такой, каким мы его знаем, нужно взглянуть в прошлое. Его история — это не только цепочка языковых реформ. Это драматичный рассказ о завоеваниях, культурных слияниях, миграциях, политических изменениях и технологических революциях. Каждый исторический этап оставил отпечаток: германские племена принесли основу, нормандцы — французскую аристократичность, Возрождение — научную лексику, а интернет — сленг и новые формы выражения.

В английском языке удивительным образом уживаются древнегерманские корни и латинские заимствования, греческие научные термины и арабские слова из торговли, индийские и африканские заимствования из колониальной эпохи, а также неологизмы цифровой эры.

Давайте подробно разберём, как именно появился английский, как он менялся от века к веку, какие исторические события повлияли на его развитие. Также приведем примеры слов, типичных для каждого периода.

История английского языка начинается задолго до того, как на остров прибыли англосаксы. До V века н.э. Британия была заселена кельтскими племенами — бриттами, говорившими на языках бриттской группы кельтской семьи. Их язык не исчез бесследно: многие географические названия в современной Англии имеют кельтское происхождение.

Когда в 43 году н.э. римляне вторглись в Британию, они прочно обосновались на острове почти на 400 лет. Латынь стала языком администрации, армии, торговли и архитектуры. Однако латинский так и не вытеснил кельтские наречия из повседневной речи народа. Тем не менее, определённое число латинских слов проникло в обиход, особенно в религиозной и военной сферах.

Также сохранились слова кельтского происхождения, преимущественно в топонимах:

После ухода римлян в начале V века, Британия оказалась уязвимой перед внешними угрозами. Этим воспользовались германские племена — англы, саксы и юты, — которые начали переселяться на остров из северной Европы (территории современных Германии и Дании). Они говорили на диалектах западногерманской группы, которые и стали основой для древнеанглийского языка (Old English).

Так началась новая эпоха в истории острова — и история английского как языка. Именно с англосаксонского периода начинается формирование ядра, которое затем будет обрастать лексическими и грамматическими пластами из других языков и культур.

С приходом англов, саксов и ютов в V–VI веках начинается зарождение английского языка в его первой узнаваемой форме — древнеанглийской (Old English). Эти племена принесли с собой западногерманские диалекты, на которых они говорили в северной Европе. На новой земле эти диалекты начали сливаться, формируя основу будущего английского.

Англосаксонский язык был совсем не похож на современный английский: он имел сложную грамматику с четырьмя падежами, двумя числами (единственное и множественное) и тремя грамматическими родами (мужской, женский, средний). Словоизменение играло ключевую роль: не столько порядок слов, сколько окончания указывали на грамматические связи.

Визуально и фонетически Old English ближе к современному немецкому, нежели к английскому. Читать его без специальной подготовки почти невозможно, и даже простые слова выглядели иначе.

Древнеанглийский язык заложил прочный фундамент для всей последующей эволюции английского. Несмотря на то что он сильно отличался от современного английского, именно в этот период сформировалась его германская основа, а также появились первые письменные памятники и литературные традиции. Это был язык героев, королей и хронистов — суровый, но удивительно выразительный.

В 1066 году нормандское завоевание Англии под предводительством Вильгельма Завоевателя стало поворотным моментом в истории английского языка — после него язык начал резко меняться под влиянием французского. Победившая знать заговорила на древнефранцузском (нормандском диалекте), а английский оказался вытеснен из официальных сфер — судов, управления, высшего образования. Однако в народе он продолжал жить и развиваться.

На протяжении следующих столетий язык менялся под влиянием французского и латинского: грамматика упрощалась, падежи исчезали, а лексика стремительно пополнялась новыми словами. К XIV веку английский стал гибридом: основа — англосаксонская, но с тысячами заимствований из французского.

Один из важнейших литературных памятников этого периода — «Кентерберийские рассказы» Джефри Чосера (The Canterbury Tales, XIV век). Это произведение впервые показало, что английский может использоваться еще и в поэзии и литературе, а не только в народной речи. Чосер писал на Лондонском диалекте, который в будущем станет основой стандартного английского.

Пример из Чосера (в оригинале):
Whan that Aprill with his shoures soote
The droghte of March hath perced to the roote...
(Когда апрель с душистыми дождями
Пронзает до корней сухой мартовский зной...)

С начала XVI века английский язык вступил в новую фазу своего развития. Это было время Ренессанса, религиозных реформ, географических открытий и... книгопечатания. Именно в этот период английский начал приобретать облик, в котором он знаком нам сегодня. Его уже можно узнать — он стал понятнее современному читателю, хотя и всё ещё сохранял много архаизмов.

Примеры слов, вошедших в английский в этот период:

• education — образование;
• democracy — демократия;
• biology — биология;
• temperature — температура;
• describe — описывать;
• fame — слава;
• create — создавать.

Многие из этих слов — греческого или латинского происхождения, и появились благодаря научным и философским текстам, переведённым или написанным в этот период. Этот период подарил английскому языку богатейшую поэзию, драму, научную лексику и грамматическую устойчивость.

С начала XVIII века английский язык окончательно сформировался как структура, близкая к тому, что мы знаем сегодня. Его грамматика стала стабильной, а произношение и правописание начали стандартизироваться благодаря словарям, учебникам и росту грамотности. Период с 1700 года по сегодняшний день — это история превращения английского в язык международного общения.

История английского языка — это история перемен, завоеваний, прогресса и глобализации. Он прошёл долгий путь от сурового древнеанглийского с падежами и рунами до универсального языка, на котором говорят миллиарды людей по всему миру. Каждый период оставил свой след: кельтские и латинские корни, французская изысканность, шекспировская образность, научная точность Нового времени и, наконец, скорость и гибкость цифровой эпохи.

Зная, как формировался английский, легче понять его структуру и особенности. А главное — вам станет понятно, что выучить английский может каждый. Это не застывшая система, а живой, адаптивный язык, который продолжает развиваться.

Если вы хотите начать этот путь — в вашей точке старта уже больше знаний, чем вы думаете. Школа ULC помогает учить английский с нуля, осознанно и с опорой на понимание — в индивидуальном темпе, онлайн или офлайн, в комфортной атмосфере.

Откройте для себя язык с новой стороны — не только как средство общения, но и как интересную и захватывающую историю человечества.